玉蘭，又名玉堂春、望春花、白玉蘭等，為木蘭科玉蘭屬落葉喬木，高可達25米。冬芽密被淡灰黃色長絹毛。枝廣展形成寬闊樹冠。葉紙質，倒卵形、寬倒卵形或倒卵狀橢圓形。花蕾卵圓形，花白色到淡紫色，花先葉開放，直立，芳香；花被片白色，基部常帶粉紅色。聚合果圓柱形，外種皮紅色，內種皮黑色。

原產於中國中部各省，現北京及黃河流域以南均有栽培。花期因產地氣候不同而不一，花期一般為2~3月（亦常於7月至9月再開一次花），在氣溫較高的南方，如昆明11月至翌年1月即可開花。

玉蘭是著名的觀賞植物，因「色白微碧，香味似蘭」而得名，現在全國各大城市廣泛栽培。喜溫暖溼潤、側方有庇廕的環境，稍耐陰，成年大樹喜光；適宜在酸性、富含腐殖質且排水良好的環境中生長；具肉質根，不耐積水。

在古典園林中，常將樹大、花美、芳香的玉蘭在廳前院後配植，名為「玉蘭堂」；亦在路邊，草坪角隅、亭臺前後或漏窗內外、洞門之旁栽植。早春，當玉蘭開花時，猶如雪濤雲海，氣象萬千。

由於玉蘭對二氧化硫、氯氣和氟化氫等有毒氣體抗性較強，並有一定的吸收能力，用二氧化硫進行人工燻煙，1公斤幹葉可吸硫1.6克以上。因此，玉蘭是大氣汙染地區很好的防汙染綠化樹種，還可作為工礦區的綠化樹種，也可作樁景盆栽觀賞。

此外，玉蘭材質優良，紋理直，結構細，可供傢俱、圖板、細木工等用；花蕾和樹皮可入藥；花含芳香油，可提製浸膏作化妝品香精；花被片可食用或燻茶；種子榨油可供工業用。